Cómo prepararte para un apagón

Antes de que ocurra otro apagón, asegúrate de estar listo para manejar los desafíos que conlleva la pérdida de electricidad:

• Sí, por supuesto que tienes una linterna. ¿Pero, sabes dónde está? ¿Podrías encontrarla en la oscuridad? ¿Tienes baterías adicionales? ¿O una linterna recargable (y totalmente cargada)?
• La oscuridad puede darles miedo a los niños pequeños. Prepáralos jugando a "encontrar la linterna" con las luces apagadas.
• Ten velas y fósforos siempre a la mano. Recuerda, las velas son románticas, pero potencialmente peligrosas. Usa portavelas sólidos y estables para ellas, y ten cuidado especialmente si hay niños o mascotas alrededor. Consigue un extintor de incendios y aprende a usarlo.

Prepara un kit con anticipación

Un kit de emergencia para apagones será sumamente útil porque tendrás las herramientas que necesitas durante un apagón:

• Este es un excelente lugar para guardar una o dos linternas de repuesto, ya que siempre sabrás dónde encontrarlas.
• Consigue un radio que funcione con baterías, y de preferencia uno con fuentes de energía alternativas, como un panel solar, un generador de manivela o ambos.
• Ten muchas baterías para el radio y todos los dispositivos que funcionan con baterías y que planificas usar durante un apagón.
• Compra botellas de agua potable y alimentos no perecederos y listos para comer que duren unos días.
• En caso de un apagón en clima frío, asegúrate de tener mantas, calentadores de manos y ropa abrigada.

Investiga por qué no hay electricidad

Si las luces se apagan y a tu entender no había apagones planificados, lo primero que debes hacer es determinar si realmente es un apagón o un problema con tu propio panel de interruptores. Busca tu linterna y revisa el panel eléctrico principal de la casa. Si uno de los interruptores se desactivó, es posible que uno o más de los enchufes de la casa no estén encendidos. Simplemente cambia el interruptor a la posición de encendido y esp debe restablecer la electricidad.

Si el problema no es un fusible ni un interruptor, checa si a los vecinos también se les fue la luz. A veces los apagones pueden ocurrir en un área específica. Por ejemplo, las casas que reciben servicio del mismo transformador quizás no tengan luz, mientras que las casas de al otro lado de la calle están completamente iluminadas.

Si se trata de un apagón, llama a tu compañía de servicios públicos e infórmalo. A veces puede ser difícil comunicarse porque otros clientes también están llamando a informar apagones. Sé paciente, es probable que ya la compañía sepa sobre el problema y estén trabajando para solucionarlo.

Mantente en comunicación durante un apagón

Los teléfonos inalámbricos o de extensión que requieren estar conectados a un enchufe eléctrico no funcionarán durante un apagón. Los modelos que solamente necesitan estar conectados a la línea de teléfono funcionarán. Los celulares serán un salvavidas siempre y cuando la batería no se agote y las antenas de señal celular no se dañen en la tormenta.

Un radio de baterías te permitirá mantenerte al día con las noticias del mundo exterior, y por lo tanto, asegúrate de tener baterías adicionales. También puedes usar el radio de tu auto en una emergencia, pero recuerda los peligros de tener el motor de un auto encendido dentro de un garaje cerrado.

Apaga los electrodomésticos

Hay varias buenas razones para apagar cualquier electrodoméstico que estabas usando cuando se fue la luz:

• Cuando vuelva la luz, habrá una sobrecarga de energía que podría dañar equipos sensitivos como computadoras, computadoras portátiles o televisores.
• Durante un apagón es fácil olvidar que tenías una estufa o una plancha encendida. Si estás fuera de casa cuando regrese la luz, esto podría ser un grave riesgo de seguridad.
• Reiniciar los electrodomésticos puede consumir casi el doble de la electricidad que usan cuando están funcionando normalmente. Para darte una idea, recuerda cómo las luces se atenúan brevemente cuando el ventilador del aire acondicionado se enciende. Luego, imagina la demanda de energía que tendrá el sistema eléctrico cuando todos los clientes necesitan más electricidad de la usual, y todos a la vez. Cuando los interruptores principales se vuelven a encender, esta demanda puede hacer que se disparen los interruptores del panel eléctrico. Podría ser de ayuda que no tengas todos loss electrodomésticos encendidos y esperando a obtener energía en el preciso momento en que se restaure el servicio de electricidad.

Hay 2 opciones para apagar los electrodomésticos, y ambas tienen sus ventajas y desventajas:

• La primera opción es desconectarlos uno por uno, dejando una luz encendida en la casa para avisarte que la luz regresó. Sin embargo, es fácil olvidar un electrodoméstico y es difícil moverse en la oscuridad.
• La segunda opción es apagar el interruptor principal del panel de la casa. De esta manera asegurará que no se le olvidó nada. No obstante, tendrá que fijarse en las luces de la calle para saber si el servicio de electricidad se reestableció.

Mantén la mayor comodidad posible

Si es probable que el apagón sea prolongado, prepárate para mantener la comodidad:

• Bebe mucha agua para evitar deshidratarte.
• Mantente pendiente de los miembros de tu familia y llama al 9-1-1 en caso de una emergencia médica.
• Lleva a tu familia a una habitación que pueda mantener una temperatura cómoda. Considera pasar tiempo fuera de la casa si es posible.
• Viste ropa apropiada para el clima.

Protege a los miembros de tu familia

Las temperaturas interiores pueden subir mucho cuando hay apagones prolongados en el verano. Esto puede ser incómodo para cualquier persona, pero puede ser peligroso para bebés, niños pequeños, personas mayores y personas con ciertas condiciones médicas. Las familias con miembros en riesgo deben estar al tanto de múltiples lugares seguros con clima controlado donde puedan esperar a que se restaure la electricidad. Aunque puede ser tentador, no causes un peligro de incendio conectando cables de extensión a la casa de un vecino que todavía tiene electricidad, ya sea para el aire acondicionado u otras necesidades eléctricas.

Practica seguridad al usar un generador

Tener un generador de reserva puede ser útil durante un apagón si tienes el modelo correcto para tu hogar y está conectado correctamente. Si optas por usar un generador de respaldo para su hogar, llama a un electricista con licencia para que te ayude a conectarlo adecuadamente. Nunca operes un generador dentro de la casa, garaje ni sótano. Si seleccionas un generador portátil, no lo conectes al sistema eléctrico de tu casa, conéctalo directamente a los equipos y electrodomésticos que deseas encender o cargar.