Los refrigeradores de consumo eficiente son la nueva normalidad

En el siglo 20, era bastante fácil hacer un cálculo aproximado del consumo de energía de un refrigerador porque los refrigeradores no cambiaban mucho de un año a otro. Sin embargo, en las últimas 2 décadas la eficiencia de los refrigeradores ha progresado rápidamente, y la mayoría de los modelos actuales consumen un 25% o menos de la electricidad que requerían los refrigeradores de la década de 1970.

Como los refrigeradores a veces pueden funcionar por décadas, hay todo tipo de refrigeradores en las cocinas de hoy en día, desde los viejos que consumían mucha electricidad hasta las maravillas modernas de eficiencia. Por lo tanto, si quieres saber cuánto estás gastando por el consumo del refrigerador, una de las pistas más importantes es su fecha de fabricación.

Con la calculadora de ENERGY STAR Flip Your Fridge puedes rápidamente calcular cuánto podrías ahorrar si cambias tu refrigerador a un modelo ENERGY STAR moderno que use menos vatios. Todo lo que necesitas es el tamaño y el año aproximado del modelo, y la tarifa de kWh de tu compañía de electricidad (está en tu factura mensual).

¿Cuántos vatios consume mi refrigerador?

Por ejemplo, si tienes un refrigerador de los años 80, con el congelador en la parte de arriba y una capacidad de 19.0-21.4 pies cúbicos, es probable que consuma unos 2,000 kWH al año. Si su tarifa de electricidad es 10¢ por kWh, eso significa que ese refrigerador te está costando alrededor de 55¢ por día, $16.67 mensuales, y $200 al año.

En comparación, un modelo ENERGY STAR moderno quizás consuma 350 kWh al año. Al mismo precio de 10¢ por kWh, eso es alrededor de 10¢ diarios, $2.90 mensuales y $35 al año,  lo que significa un ahorro anual de $165 si te deshaces del refrigerador viejo y consigues uno nuevo.

Cómo calcular el costo anual de electricidad de tu refrigerador

Si alguna vez te has preguntado "¿cuánta electricidad consume mi refrigerador exactamente?", puedes calcular eso y tus costos mensuales si determinas el consumo de energía de tu refrigerador en vatios. Desde la década de 1980, a los fabricantes de electrodomésticos se les requiere participar en el programa Energy Guide. Esas etiquetas negras y amarillas que ves en todos los electrodomésticos en las tiendas están diseñadas para que los compradores puedan fácilmente calcular los costos de consumo eléctrico antes de decidir qué comprar.

Si guardaste toda la documentación original que vino con el refrigerador, es posible que todavía tengas la etiqueta del programa Energy Guide. Si no la tienes, busca el número de modelo del refrigerador en una etiqueta en la parte trasera de la unidad o detrás de la placa de piso en la parte de enfrente. Una vez que tengas el número de modelo, puedes buscar la información de Energy Guide en el sitio web del fabricante o conseguirla llamando al departamento de servicio al cliente.

Lo más importante que verás en la etiqueta de Energy Guide es el consumo anual estimado de electricidad en kilovatios-hora, o kWh. La etiqueta también te mostrará el costo anual aproximado para operar el refrigerador, pero esta cifra se basa en la tarifa eléctrica promedio nacional. Para calcular mejor, verifica tu tarifa de electricidad exacta en la factura y multiplícala por el total de kWh que aparece en la etiqueta de Energy Guide. Para saber tu costo mensual aproximado, simplemente divide entre 12. El consumo de energía del refrigerador variar muy poco de mes a mes, ya que está encendido las 24 horas del día.

Consejos para ahorrar energía con el refrigerador

Es posible que puedas aumentar tu eficiencia drásticamente con solo comprar un refrigerador moderno de ENERGY STAR, pero hay muchos trucos gratis y baratos que puedes adoptar para sacarle un poco más de provecho al refrigerador que ya tienes:

• Mantenlo limpio. Aproximadamente cada 3 meses, separa el refrigerador de la pared y desempolva las bobinas en la parte de atrás. Quita y lava la placa de piso del frente del refrigerador, si tiene una, y usa un plumero o cepillo largo y delgado para limpiar debajo. Cuando el refrigerador respira más fácilmente, consume menos energía.
  
  
• Checa la temperatura. 37° F es la temperatura ideal para el refrigerador, y 0° F es la óptima para el congelador. Si usas temperaturas más frías, estás desperdiciando electricidad.
  
  
• Séllalo. Las juntas de goma alrededor de las puertas de su refrigerador y congelador son las que mantienen el aire frío adentro. Si siente que está saliendo aire frío, podría valer la pena reemplazar las juntas.
  
  
• Nunca pongas comida caliente adentro. Si tienes sobras calientes, déjalas enfriar a temperatura ambiente antes de ponerlas en el refrigerador. Eso evitará que el compresor se esfuerce demasiado.
  
  
• Colócalo en un lugar fresco. Los refrigeradores expulsan aire caliente y tendrán que esforzarse más para hacerlo si el aire que los rodea también está caliente. El mejor lugar para colocar un refrigerador es en el rincón más fresco de la cocina, lejos del horno o de ventanas grandes por donde entre mucho sol.

Ya sea que estás listo para comprar un modelo nuevo, o simplemente quieres controlar tu consumo de energía, estás haciendo lo correcto para tu bolsillo y para el planeta.