¿Qué es la electricidad prepagada?

Un plan de electricidad prepagada es similar a tener una cuenta de banco dedicada a tu factura de electricidad. Como lo dice el nombre, tú pagas por la electricidad de antemano y puedes depositar dinero a tu cuenta cuando quieras. Estos planes a menudo no tienen el compromiso de un contrato o no requieren pagar un depósito, y muchos ofrecen una tarifa variable.

¿Qué es un plan tradicional de pospago o por contrato?

Con un plan tradicional de pospago o por contrato, recibes la factura después de consumir la electricidad, y usualmente esa factura es mensual. Estos planes tienen contratos y requieren depósito, y con frecuencia ofrecen una tarifa fija de energía.

Ventajas y desventajas de la electricidad prepagada

La electricidad prepagada no es para todos. Para ayudarte a decidir si es la adecuada para ti, hemos recopilado una lista de ventajas y desventajas. 

Ventajas:

1. Presupuestar es más fácil. Estás en completo control de cuánto pagas y cuándo. Puedes efectuar pagos en cualquier momento en línea o por teléfono, y mientras mantengas un saldo positivo en la cuenta, tendrás electricidad en tu casa. 
2. Recibes alertas fácilmente. Recibirás alertas por mensaje de texto o email cuando el saldo en la cuenta se esté agotando, y un estimado de cuántos días durará el saldo restante. 
3. Información detallada sobre tu consumo. Tendrás acceso en línea a los detalles sobre tu consumo de electricidad, que pueden ayudarte a usar estrategias para reducir aún más tus costos de electricidad.
4. La ventaja de las tarifas variables. Aunque las temporadas de alta demanda pueden aumentar las tarifas variables, disfrutarás de un descanso con tarifas más bajas en las temporadas de más frío. Durante estos meses, tus pagos rendirán más tiempo y tendrás la oportunidad de ahorrar para cuando aumente la tarifa. El clima más frío también te facilitará adoptar hábitos de ahorro de energía y te será más fácil ahorrar.
5. No requieren depósitos, verificaciones de crédito, ni compromisos. Lo mejor de todo es que los planes de electricidad prepagada son rápidos y fáciles de establecer, ya que no requieren verificación de crédito, depósitos, ni contratos. Simplemente abre una cuenta y agrega dinero, y empezarás a tener servicio de electricidad.

Desventajas:

1. Tarifas más altas. Al momento de evaluar las ventajas y desventajas de la electricidad prepagada, encontrarás que hay muy pocas desventajas. En la mayoría de los casos, el único punto en contra de un plan de electricidad prepagada es que la tarifa por kilovatio-hora (kWh) podría ser un poco más alta que las tarifas de los planes tradicionales de pospago comparables.
2. Tarifas variables. También es posible que encuentres más planes prepagados con tarifa variable que en los planes tradicionales. Con tarifas variables, tu tarifa de energía por kWh puede cambiar con la temporada y aumentar durante los periodos de alta demanda. Eso significa que durante los veranos calurosos de Texas, cuando todo el mundo está usando el aire acondicionado, las tarifas podrían ser más altas de lo que deseas y hacer que tus dólares no rindan tanto.

¿A quién le conviene tener un plan de electricidad prepagada?

Estas son algunas de las circunstancias en las que un plan de electricidad prepagada sería ideal para ti:

• Tu historial de crédito es negativo o no tienes crédito. Con los planes de electricidad tradicionales (de pospago), algunos proveedores de electricidad pueden requerir depósito o negarse a darte servicio si tienes una puntuación FICO baja o si el National Consumer Telecom & Utilities Exchange (NCTUE) tiene registros de que no pagaste facturas de servicios públicos o las pagaste tarde. Sin embargo, los planes de electricidad prepagada no requieren verificación de crédito y no te impedirán obtener el plan.
• Si no tienes crédito, es posible que también encuentes que los proveedores de electricidad requerirán un depósito para los planes de pospago. Un plan de electricidad prepagada es una manera económica y fácil de establecer un registro de pagos a tiempo, lo cual puede hacer que los requisitos de depósito desaparezcan.
• Tu presupuesto es limitado. Los depósitos, los cargos de factura y la sorpresa ocasional de una factura sumamente alta pueden hacer difícil que mantengas tu servicio de electricidad si cuentas con poco dinero. Con un plan prepagado puedes evitar los costos innecesarios y las facturas altas, y te permite llevar cuenta de tu consumo y tu presupuesto fácilmente.
• Conservar energía es sumamente importante para ti. Si realmente estás tratando de minimizar el consumo de electricidad de tu casa, un plan prepagado podría ser una parte funcional de esa estrategia. Con la ayuda de alertas, información en tiempo real, y un control total de cuándo harás los pagos, puedes estar más al tanto de tu consumo de electricidad.
• Te mudas con frecuencia. La mayoría de los planes tradicionales requieren contratos por meses o años. Si te mudas frecuentemente o tienes planes de mudarte pronto, un plan de electricidad prepagada te ofrece la flexibilidad de un plan de mes a mes.

¿A quién le conviene un plan de electricidad por contrato?

Para algunas personas, un plan de electricidad tradicional de pospago o por contrato se adapta mejor a su estilo de vida. Estas son algunas situaciones en las que un plan de electricidad por contrato sería la mejor opción para tu estilo de vida:

• Quieres asegurar una tarifa fija competitiva. Si quieres aprovechar las tarifas fijas más bajas en el mercado, entonces un plan de electricidad por contrato de varios años podría ser una buena opción para ti.
• Deseas estabilidad y predictibilidad. Con un plan de pospago, pagas por el servicio después de consumirlo y recibes una factura en la misma fecha todos los meses. Si también tomas en cuenta la tarifa baja y competitiva que aseguraste por varios años, es bastante fácil saber la cantidad aproximada de tu fctura cada mes. Además, los planes de electricidad por contrato te liberan de la preocupación de estar monitoreando constantemente tu consumo y el saldo en tu cuenta.
• Quieres otra manera de establecer crédito. Aunque pagar tus facturas por completo y a tiempo quizás no tenga un impacto en tu puntuación FICO, hay otras entidades crediticias que toman en cuenta esos pagos al momento de extenderte crédito. 
• Tú o alguien en tu hogar recibe cuidados críticos o tiene una condición de salud crónica según la definición de tu compañía de servicios públicos. Si perder el servicio eléctrico podría provocar una enfermedad grave o una condición que pone en riesgo la vida, entonces solamente eres elegible para tener servicio de electricidad por contrato.
• Tienes buen historial de crédito y puedes pagar un depósito. Con frecuencia se requiere un depósito para establecer un servicio público nuevo, y el mismo podría ser de 1 a 2 veces la cantidad de una factura mensual.