¿Cuánta electricidad consume mi calentador de agua?

La cantidad exacta de vatios que un calentador de agua consume dependerá de varias cosas, entre ellas la edad y el tamaño de la unidad, si es un modelo de tanque o sin tanque, a qué temperatura lo pones, cuánta agua caliente consumes en un día, y otros factores.

Puedes hacer un cálculo del costo multiplicando el número de vatios que tu calentador usa por el precio que pagas por kWh y por la cantidad de horas que el calentador está activo por día, y luego lo divides todo por 1,000.

Típicamente, un calentador de agua que usa tanque operará entre 3 a 5 horas por día. Por lo tanto, un calentador de 4,000 vatios, usado por 3 horas al día a un precio de 10¢ por kWh, costará $1.20 diarios, $36.50 mensuales, o $438 por año.

¿Cuánto gas natural consume mi calentador de agua?

Si tienes un calentador de agua de gas natural, el costo dependerá de los mismos factores que los calentadores eléctricos. La fórmula para calcular tu factura será similar también. Multiplica las termias que tu calentador usa por hora por la cantidad de horas que está encendido y por el precio que pagas por termia. 

Por ejemplo, si pagas $1 por termia y tienes un calentador que consume .205 termias por hora y está encendido 3 horas al día, los totales serán unos 62¢ por día, $18.70 mensuales y $224 anuales.

Costo mensual: calentador de agua eléctrico vs. de gas natural

En términos generales, tener un calentador de agua de gas natural costará menos mensualmente que un modelo eléctrico, ya que los precios del gas tienden a ser menores que los de la electricidad.

Según los ejemplos anteriores, el costo de electricidad anual de un calentador de agua eléctrico es $438 y el costo anual por operar uno de gas natural es $224, por lo que podrías ahorrar $214 anuales si usas gas natural. Sin embargo, las cifras exactas dependerán de todos los demás factores aplicables, entre ellos la eficiencia de tu unidad.

Para hacer cálculos más precisos, considera que la cantidad de gas natural que un calentador de agua consumirá depende de su Factor de Energía, conocido también como calificación del factor de energía (EF rating). Mientras más alto el número, mejor, y los modelos más eficientes tienen un factor de más o menos .67 o 67¢ por cada dólar.

Si necesitas comprar un calentador de agua eléctrico, busca modelos que tengan un factor de energía de 90 o más. También puedes buscar modelos que usen métodos alternativos para calentar el agua, como calentadores solares o bombas de calor.

¿Cuánta electricidad consume un calentador de agua sin tanque?

Los calentadores que no tienen tanque calientan el agua al momento en vez de almacenar agua en una reserva que se mantiene caliente todo el tiempo. Generalmente, estas unidades consumirán menos energía que un calentador de agua tradicional, que también requiere requiere que lo vacíes de vez en cuando para mantener su eficiencia.

La cantidad de electricidad que un calentador de agua sin tanque consumirá de todos modos va a depender de la demanda que haya en tu casa. Como no necesitan calentar agua cuando no la estás usando, los calentadores sin tanque solamente operan unas 2 horas al día, más o menos.

Según el Departamento de Energía, los calentadores de agua sin tanque son entre 24 y 34% más eficientes que los calentadores con tanque en hogares que consumen 41 galones o menos de agua caliente al día, o entre 8 y 14% más eficientes en los hogares que consumen 86 galones de agua o más.

Tenga en cuenta, sin embargo, que estos modelos también son más costosos y podrían requerir conexiones nuevas en su casa, lo cual descompensará parte de lo que ahorrará en electricidad.

Cómo mantener las facturas al mínimo

Para reducir la cantidad de electricidad o gas natural que tu calentador de agua consume y reducir tus facturas, considera estos consejos:

• Baja la temperatura del termostato: muchos calentadores de agua vienen de fábrica ya configurados a 140° F, pero 120° F es suficientemente caliente para la mayoría de los usos en el hogar y reduce el riesgo de quemaduras.
  
• No estés demasiado tiempo en la ducha: una ducha caliente puede ser un placer relajante, y nadie está sugiriendo que te bañes con agua fría durante el invierno. Sin embargo, considera tomar duchas más cortas y no tardar 20-30 minutos. Una estrategia para mantener el consumo de agua al mínimo es que cierres la llave de la ducha mientras te enjabonas y te lavas el pelo, y después la abras para enjuagarte.
  
• Instala llaves que usen menos flujo de agua en el lavamanos y la ducha: mientras menos agua por minuto fluya por las llaves, menos electricidad necesitarás para calentarla.
  
• Aísla el tanque: ponerle una manta de aislamiento económica al tanque puede ayudar a que retenga el calor, y por eso consumirá menos energía para volver a calentar el agua.
  
• Compra el tamaño de tanque adecuado para tu familia: el calentador de agua debe ser suficientemente grande como para suplir agua caliente durante la hora de más consumo en tu hogar, pero no tan grande que estés desperdiciando energía para calentar agua que no necesitas. Mira la guía de tamaños de calentador de agua del Departamento de Energía para ayudarte a calcular cuántos galones necesitarás por hora y consigue un modelo cuya clasificación coincida con ese cálculo.
  
• Cambia el calentador por un modelo más eficiente: la tecnología de eficiencia siempre está mejorando, así que la próxima vez que necesites comprar un calentador de agua nuevo podrás ahorrar algunos dólares invirtiendo en un modelo que tenga la etiqueta ENERGY STAR. Estos modelos prometen uno de los consumos más modestos en el mercado.
  
• No olvides los otros electrodomésticos: una gran parte de la energía consumida por el lavaplatos y la lavadora de ropa proviene del agua caliente, así que si inviertes en electrodomésticos eficientes y usas los ciclos de poco consumo de energía de cada electrodoméstico, reducirás el esfuerzo del calentador de agua.
  
• Usa el lavaplatos en vez de fregar a mano: aunque los lavaplatos consumen energía, tienden a usar menos agua caliente en comparación con fregar los platos a mano, sobre todo si tienes un modelo de alta eficiencia y esperas a que el lavaplatos esté lleno para usarlo.